Il 7 settembre, Apple ha tenuto il suo evento iPhone “Far Out”. Sono stati annunciati nuovi iPhone, Apple Watch e AirPods, ognuno con una miriade di funzionalità. Sì, tutto questo era innovazione, ma niente di tutto ciò ha portato il tipo di entusiasmo che Apple era solita generare. Perché? E perché probabilmente questa è la migliore strategia per Apple.
Gli Annunci di Apple#
Iniziamo dall’inizio, cosa è successo all’evento? Apple ha lanciato la nuova linea iPhone 14, 2 nuovi Apple Watch e i nuovi AirPods Pro. Questi sono tutti nuove iterazioni su prodotti esistenti, e l’azienda non ha rilasciato nessuna nuova linea di prodotti. Mi concentrerò solo su iPhone e Watch.
iPhone#
Durante l’evento, Apple ha lanciato quattro nuovi iPhone: iPhone 14, iPhone 14 Plus, iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max. I modelli base funzionano con il chip A15 Bionic dell’iPhone 13 Pro dell’anno scorso.
Entrambi i modelli Pro funzioneranno con il nuovo chip A16 Bionic. Apple ha trasformato la tacca della fotocamera frontale in una “dynamic island”, che è un’interessante soluzione software per i fori della fotocamera frontale. I modelli Pro avranno display always-on.
Tutti i modelli abbandoneranno il vassoio SIM fisico negli USA e saranno solo eSIM, e avranno connettività satellitare di emergenza. Se ti trovi in un luogo senza connettività Wi-Fi/cellulare e hai bisogno di assistenza, questi nuovi iPhone saranno in grado di connettersi ai satelliti per inviare avvisi e messaggi di emergenza compressi. Apple dice che il servizio satellitare sarà incluso gratuitamente per due anni, ma non ha ancora menzionato il costo dopo quel periodo. Non vedo l’ora dei video su YouTube di persone che testano quest’ultima funzione.
Watch#
Apple Watch Series 8 sembra esattamente come la Series 7 con un paio di nuovi trucchi sotto il cofano. Nuovi sensori di temperatura che possono essere utilizzati per aiutare chi lo indossa a tracciare più accuratamente i cicli di ovulazione. Una nuova suite di sensori che può rilevare se sei coinvolto in un incidente d’auto e iniziare il processo di contatto con i servizi di emergenza. Fondamentalmente, il modello dell’anno scorso con un paio di nuove funzionalità di cui probabilmente non hai bisogno. Ero onestamente confuso quando qualcuno ha annunciato la “modalità risparmio energetico” come nuova funzionalità dell’Apple Watch 8. Se ricordo bene, ce l’ho dal mio Apple Watch Series 2.
Apple ha anche lanciato un nuovo orologio premium, l’Apple Watch Ultra, progettato per gli atleti. Questo porta molte funzionalità di cui una persona media probabilmente non avrà mai bisogno: la capacità di immergersi fino a 39 m, una sirena da 86db se hai bisogno di chiedere aiuto, sensori GPS migliorati per tracciare direzione e distanza e così via. La funzionalità davvero straordinaria: la batteria dura 36 ore.
Perché Non È Più Lo Stesso#
Le persone ricordano ancora gli annunci leggendari dell’iPod, dell’iPhone o del MacBook Air originale. Tuttavia, l’Apple di oggi non è la stessa azienda che ha generato quelle innovazioni massicce. All’epoca, Apple era in una posizione in cui o interrompeva il mercato o moriva. Ora, Apple è una delle più grandi aziende di tutti i tempi, valutata $2,4T (sì, T come in trilioni). Come incumbent, i suoi incentivi sono cambiati drasticamente e da un po’ di tempo ormai, Apple è in un ciclo di Innovazione Sostenibile.
Innovazione Sostenibile#
Nella teoria dell’Innovazione Dirompente ci sono tre tipi di innovazioni: Innovazioni Sostenibili, Disruzioni Low-End e Disruzioni di Nuovo Mercato. L’innovazione sostenibile di solito accade quando un’azienda diventa leader di mercato e guida l’innovazione tecnologica nel suo spazio. Le organizzazioni che raggiungono questa fase vedono i loro incentivi cambiare drasticamente.
Invece di concentrarsi su qualcosa di diverso e dirompente, le aziende finiscono per rallentare la loro velocità di innovazione e si accontentano di fornire prodotti sempre migliori che possono essere venduti per profitti sempre migliori ai loro migliori clienti. Cioè, il gioco diventa rimanere in cima, non arrivarci.
In definitiva, l’innovazione sostenibile trasforma buoni prodotti in prodotti migliori, che non è affatto una cattiva strategia. L’innovazione sostenibile può essere caratterizzata in tre diversi aspetti: prestazioni, clienti e modello di business.
Prestazioni#
Questo primo aspetto significa che questi tipi di innovazioni mirano ad aumentare le prestazioni negli attributi più apprezzati dai clienti più esigenti dell’azienda (tipicamente, i clienti high-end sono quelli disposti a pagare di più per funzionalità premium sui prodotti).
Questi miglioramenti possono essere a) incrementali o b) breakthrough per il prodotto. L’evento di Apple aveva un paio di esempi di entrambi. Gli iPhone sono leggermente migliorati con funzionalità che probabilmente il consumatore medio non avrà bisogno/userà (ad esempio, hai davvero bisogno di una fotocamera migliore per condividere su WhatsApp o postare immagini su Instagram?). L’Apple Watch Ultra è stato un buon esempio di breakthrough, essendo un’offerta high-end per clienti premium di smartwatch con tonnellate di nuove funzionalità.
Clienti#
La seconda caratteristica è che di solito, l’obiettivo è la fascia alta del mercato. Perché? Perché questi sono i clienti che probabilmente sono disposti a pagare di più per un prodotto ancora migliore. Questi sono anche gli utenti che apprezzano quelle funzionalità premium di cui la maggior parte delle persone non si preoccupa o per cui non è disposta a pagare.
Se dai un’occhiata alla strategia dei prezzi per i nuovi prodotti Apple (specialmente quelli premium), è chiaro che l’obiettivo è la fascia alta dato che è lì che sono avvenuti i picchi di prezzo. L’iPhone Pro più economico costa $300 in più rispetto all’anno scorso, e l’Apple Watch Ultra parte da $799 che è il doppio del prezzo della nuova serie 8.
Modello di Business#
L’ultimo elemento del puzzle è il Modello di Business. Le innovazioni sostenibili sono frequentemente caratterizzate da un aumento (o almeno mantenimento) dei margini di profitto. L’incentivo deriva dai punti precedenti nel senso di passare da grandi salti e scommesse a un approccio più conservativo.
Se stai spedendo qualcosa di leggermente migliore per i tuoi clienti high-end, ha senso che aumenterai anche i tuoi margini di profitto. Facendo questo, le aziende possono mostrare un tasso di crescita prevedibile ogni ciclo, che è un ottimo messaggio per investitori e azionisti. Di solito, il margine migliore si ottiene sfruttando i processi e le strutture di costo esistenti e facendo un uso migliore degli attuali vantaggi competitivi.
Se confrontiamo i prezzi tra l’evento di quest’anno e quello dell’anno scorso, c’è un aumento in alcuni prodotti. Data la somiglianza dell’hardware tra i modelli dell’anno scorso e di quest’anno, suppongo che il costo sia rimasto relativamente simile, il che porterebbe a un aumento del margine di profitto.
| Prodotti e Prezzi di Partenza | 2021 | 2022 | Delta |
|---|---|---|---|
| Linea iPhone | (13) $799 (13 mini) $699 | (14 Plus) $899 (14) $799 | $100 per unità |
| Linea iPhone Pro | (13 Pro Max) $1099 (13 Pro) $999 | (14 Pro Max) $1099 (14 Pro) $999 | n/a |
| Apple Watch | (Watch 7) $399 | $399 | n/a |
| Apple Watch Ultra | n/a | $799 | Nuove entrate |
Cosa Succederà Dopo?#
Apple sembra un’azienda diversa (e meno eccitante) rispetto a prima? Sì. È questa la strategia giusta per loro? Molto probabilmente anche un sì. Apple, e aziende simili, hanno raggiunto un valore netto così tremendo che gli incentivi per essere dirompenti semplicemente non ci sono più, almeno in alcune aree del loro business. Trasformando il loro business hardware/software in innovazione sostenibile, possono continuare a crescere a un ritmo costante ogni anno e avere successo in quello spazio. Nel frattempo, stanno scommettendo su altre aree come servizi, streaming e servizi finanziari.
Anche se come consumatore mi mancano i tempi in cui Apple lanciava prodotti veramente dirompenti, penso che questa sia la migliore strategia per loro in questa fase. Alla fine della giornata, o Apple dovrà disruptare se stessa a un certo punto per continuare a crescere, o sarà disruptata da un concorrente prima che ciò accada. Sarà sicuramente interessante vedere come questo si svilupperà nei prossimi 5-10 anni.
Nota: L’Innovazione Sostenibile è un tipo di innovazione nella teoria dell’Innovazione Dirompente, un concetto sviluppato dall’accademico americano Clayton Christensen. Se vuoi saperne di più sull’argomento puoi trovare alcuni consigli di libri qui sotto.
